SERIAL KILLER: Rodney Alcala – o Assassino do Programa de Namoro

Nos anos 70, os Estados Unidos foram aterrorizados por um serial killer que se aproximava de garotas, pedia pra tirar fotos delas (se apresentando como um fotógrafo profissional e dizendo que elas seriam as modelos dele) e, depois que eles ficavam sozinhos, ele assassinava elas de uma maneira muito cruel.

Agora, essa história perturbadora está sendo adaptada para os cinemas no filme A Garota da Vez, que estreiou no dia 10 de outubro.

O filme conta a trajetória de Rodney Alcala, um serial killer que chocou o mundo ao participar de um popular programa de TV para escolher sua potencial próxima vítima. Durante esse programa, ele conheceu Cheryl Bradshaw, uma jovem que, sem saber, escolheu um assassino em série como pretendente. Cheryl começou a estranhar alguns comportamentos de Alcala e acabou desistindo de sair com ele. Que intuição, ein!

Estrelado e marcando a estreia de Anna Kendrick como diretora – sim, a mesma atriz que participou de Crepúsculo como Jéssica Stanley (eu adorava essa saga!). Ela também atuou em Um Pequeno Favor, ao lado de Blake Lively.

A adaptação é chocante, transformando a história que estamos contando hoje no podcast em uma experiência visual intensa. Para quem, como eu, adora o gênero true crime, esse filme é um prato cheio!

A Garota da Vez estreiou nos cinemas no dia 10 de outubro, então já corre para garantir seu ingresso! Com distribuição da Diamond Films, que traz um catálogo incrível para o Brasil, esse é o filme perfeito para quem ama histórias baseadas em fatos reais. Eu mal posso esperar para assistir, não só por ver esse caso impactante ganhar vida nas telas, mas também para conferir a estreia da Anna Kendrick na direção!

E fiquem de olho no Instagram oficial da Diamond Films, @diamondfilmsbr, para saber tudo sobre os próximos lançamentos!

O CASO REAL

Rodrigo Jacques Alcala Buquor nasceu em 23 de agosto de 1943 em San Antonio - uma cidade que fica no estado do Texas, nos Estados Unidos. San Antonio foi fundada por espanhóis no século 18 e fica perto da fronteira com o México. Hoje, ela é a segunda cidade mais populosa do Texas e a sétima mais populosa dos Estados Unidos, contando com 1 milhão e 400 mil habitantes.

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/San_Antonio

Rodrigo nasceu em uma família de origem mexicana, que morava nos EUA. Para americanizar o nome dele, Rodrigo passou a ser chamado de Rodney James Alcala (que é como eu vou chamar ele daqui para frente!).

Fonte: https://www.biography.com/crime/rodney-alcala

A família do Rodney era composta pelo pai, Raoul Alcala, e pela mãe, Anna Maria Gutierrez. Ele também tinha irmãos e irmãs: Rodney era o terceiro de quatro filhos…

Em 1951, quando Rodney tinha 8 anos, o pai dele (Raoul) decidiu que a família se mudaria para o México. Eles viveram lá por cerca de três anos… Até mais ou menos 1954. Nesse ano, quando Rodney tinha cerca de 11 anos, o pai dele abandonou a família. E a mãe, Anna Maria, ficou a responsabilidade de sustentar toda a família e de criar os quatro filhos sozinha.

Então, ela decidiu que o melhor ali pra família, nessas condições, seria eles se mudarem de volta pros Estados Unidos. Nessa época, eles se mudaram para Monterey Park, que fica nos subúrbios de Los Angeles. Uma cidade pequenininha, com apenas 60 mil habitantes.

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Monterey_Park

Ali em Monterey Park, Rodney frequentou colégios católicos. Ele era descrito, nessa época, como muito inteligente. E ele realmente era inteligente: Rodney tinha um QI de 135 - que é considerado um valor de superdotados. Ele também era descrito como um rapaz gentil, respeitoso e muito bonito.

Em 1960, aos 17 anos, Rodney Alcala ingressou no Exército dos Estados Unidos. Por volta de 1964, ele teve um colapso nervoso: Rodney saiu ali do exército sem autorização dos superiores dele (mas sem a intenção de desertar) e, em uma noite, perseguiu uma garota na rua e acertou ela com uma garrafa de Coca-Cola.

A gorota ficou bem, no final das contas, tá?! Ela não teve machucados sérios…

Depois disso, Rodney foi analisado por psiquiatras do exército, que identificaram que ele não sentia culpa pelos atos que cometia. Ele também foi diagnosticado como tendo desde sempre transtorno de personalidade antissocial.

Esse transtorno é um problema de saúde mental que faz as pessoas apresentarem um padrão de desrespeito pelos direitos das outras pessoas e também faz com que elas não se importem com as consequências das ações que elas tomam. Então, Rodney podia ser agressivo ou machucar as pessoas sem se importar com elas, sem empatizar.

Ou seja, mesmo que Rodney tivesse uma fachada amigável com as pessoas ao redor dele, ele apresentava desde sempre as características de um sociopata. Além disso, foi detectado que, às vezes, Rodney podia “apagar”. Ficar inconsciente de alguma forma e cometer alguma agressão sem se lembrar depois.

Rodney conseguiu ser dispensado do exército em 1964. Depois de algum tempo, ele passou a perseguir um sonho, que era estudar fotografia. Para isso, ele se matriculou na Escola de Belas Artes da UCLA - a Universidade da Califórnia em Los Angeles. Só para vocês saberem: essa é uma universidade muito bem conceituada, que foi fundada em 1881 e que hoje oferece mais de 5 mil cursos para mais ou menos 36 mil alunos.

Fonte: https://www.estudarfora.org.br/ucla/

Quatro anos depois, em 1968, Rodney cometeu seu primeiro crime conhecido:

Nessa época, ele estava morando em Los Angeles, perto do Chateau Marmont – um hotel ali da cidade onde aconteciam várias festas e que também servia como casa temporária pra artistas que estavam tentando crescer ou então se reestabelecer - começar de novo - em Hollywood e também na indústria do entretenimento, de forma geral.

Nesse ano de 1968, Tali Shapiro, uma garota de oito anos, estava morando nesse Chateau Marmont com a família. O pai dela era um executivo da indústria da música e eles estavam morando ali temporariamente.

Fonte: https://people.com/2-women-who-survived-the-same-serial-killer-speak-out-i-didn-t-pray-to-live-i-prayed-to-die-8638507

No dia 25 de setembro de 1968, a Tali estava indo para a escola, caminhando ali por uma das ruas que ficava próxima a esse Chateau Marmont. Foi quando Rodney Alcala se aproximou dela de carro e começou a conversar com a garota. No começo, a Tali hesitou. Ela não queria conversa com um estranho…

Mas Rodney foi insistindo, conversando e usando a lábia dele (e ele tinha muita lábia!)... Rodney disse que ele queria muito mostrar um pôster para a Tali e ainda mentiu, dizendo que era amigo dos pais dela. Assim, Rodney acabou convencendo Tali a entrar no carro dele.

Só que um motorista que estava ali próximo na rua viu o que estava acontecendo, viu a Tali entrar no carro, e achou aquilo tudo muito esquisito. Esse motorista decidiu seguir o Rodney de carro e viu ele entrando com a garotinha dentro de um apartamento… O motorista então ligou pros policiais, afirmando que ele tinha presenciado ali um possível sequestro.

Quando a polícia chegou no local, os detetives precisaram arrombar a porta desse apartamento. E a cena que eles viram ao entrar ali foi chocante:

Tali Shapiro tinha sido brutalmente estuprada e espancada com uma barra de aço. Ela foi encontrada sem respiração, deitada no chão da cozinha e toda ensanguentada. As roupas de Tali estavam do lado do corpo dela… Ela tinha apanhado tanto que os policiais acharam que ela estivesse morta… Mas então Tali tossiu, engasgou ali com um pouco de sangue, e isso deu um sinal pros policiais que ela ainda estava viva. Por pouco, ela estava viva…

Enquanto a polícia foi socorrer Tali Shapiro, Rodney escapou pelos fundos do apartamento.

Tali sobreviveu, mas ficou mais de um mês em coma, desacordada. E depois ela ainda passou por um longo e doloroso período de fisioterapias até se recuperar. Durante as investigações, a polícia encontrou ali nesse apartamento alguns documentos, que permitiram os policiais identificar o Rodney Alcala

Os policiais ainda encontraram diversas fotografias de homens e mulheres jovens com pouquíssimas roupas. Algumas, em posições explícitas. Por conta desse crime contra Tali Shapiro, os policiais expediram um mandado de prisão contra o Rodney. Eles chegaram a ir na UCLA investigar, mas quem conhecia o Rodney ali dizia que os policiais estavam atrás do cara errado… Rodney era gentil e não faria uma coisa dessas.

Para fugir do mandado de prisão, Rodney Alcala deixou Los Angeles e se mudou para Nova York, onde se matriculou no curso de cinema da NYU - a Universidade de Nova York.

Gente, Nova York é literalmente do outro lado dos Estados Unidos! Los Angeles e Nova York ficam em costas opostas do país. Se você estiver assistindo no YouTube ou no Spotify, eu vou deixar uma imagem que mostra a distância:

DISTÂNCIA ENTRE LOS ANGELES E NOVA YORK:

Algumas fontes afirmam que, nessa época, Alcala supostamente teve aulas de cinema com Roman Polanski - um diretor de cinema muito conceituado, que dirigiu O Bebê de Rosemary (1968). Esse Polanski foi casado com Sharon Tate, que em 1969 seria assassinada por Charles Manson e seu grupo. Inclusive, esse é um caso que eu posso trazer aqui depois!

ROMAN POLANSKI E SHARON TATE EM 1968:

Além disso, esse Roman Polanski foi preso em 1977 por abusar sexualmente de Samantha Geimer - uma garota que na época tinha 13 anos. Nessa época que Rodney Alcala fugiu para Nova York, ele usou um nome falso para fugir da polícia: em Nova York, ele era conhecido como John Berger.

No início da década de 1970, Rodney (usando esse nome falso de John Berger) se tornou um conselheiro de um acampamento de artes da universidade.

Em agosto de 1971, ele estava atuando como conselheiro nesse acampamento quando dois alunos foram aos correios ali da região certo dia e viram por acaso um cartaz do FBI. Nesse cartaz, tinha a fotografia de um homem procurado, que eles reconheceram como o John Berger.

Assustados, esses alunos entraram em contato com os chefes do acampamento e depois com a polícia. Aí, em agosto de 1971, John Berger/Rodney Alcala foi preso. Depois, ele foi extraditado para a Califórnia.

Rodney foi acusado de sequestrar, abusar e torturar Tali Shapiro três anos antes, em 1968…

Durante o julgamento, os pais de Tali se recusaram a deixar a garota testemunhar. Eles alegaram que seria muito cruel fazer uma criança pequena (na época do julgamento ela tinha 11 anos) reviver toda a crueldade que ela tinha vivido apenas três anos antes. Na época do crime, ela tinha 8 anos.

Assim, Tali não testemunhou….

Por conta da falta da testemunha chave, a polícia não conseguiu condenar Rodney por estupro e tentativa de assassinato. Mas ele foi condenado por abuso infantil e então foi sentenciado à cadeia por 3 anos.

Mas Rodney ficou preso por apenas dezessete meses… (o que dá menos da metade do tempo que ele tinha que ficar na cadeia!). Em 1974, ele foi liberado por meio do programa de sentença indeterminada - que permitia que os criminosos fossem liberados assim que eles demonstrassem que tinham se reabilitado de alguma forma.

Aparentemente, Rodney fez várias sessões de terapia na prisão e apresentava um ótimo comportamento. Então, como eu disse, ele foi liberado. Dois meses depois de ser solto, Rodney abusou de uma garotinha de 13 anos, identificada como Julie.

Ela não conhecia o Rodney, mas confiou nele… Rodney tinha dito que daria uma carona pra ela até a escola, então Julie entrou no carro dele. Então, Rodney forçou a Julie a fumar maconha e depois beijou ela à força… Depois disso, Rodney foi preso por fornecer drogas pra uma menor de idade. Ele ficou mais 2 anos na cadeia.

Em 1977, Rodney foi liberado mais uma vez e voltou a morar em Nova York…

Os policiais acreditam que, cerca de uma semana depois de ser liberado, Rodney fez mais uma vítima: Ellen Jane Hover, uma jovem de 23 anos. Ela era filha do proprietário de uma boate popular na região, a Ciro’s - um clube frequentado por muitos artistas famosos de Nova York.

ELLEN JANE HOVER:

Ellen era muito bonita e tinha crescido em Beverly Hills, sendo considerada uma socialite ali da região. Ela foi vista pela última vez em seu apartamento no dia 15 de julho de 1977. Na agenda da Ellen, tinha uma anotação dizendo que, naquele mesmo dia, ela tinha um encontro com um cara, um tal de John Berger, pra ele tirar fotos dela.

Nessa época, Rodney convencia várias jovens de que ele era um fotógrafo profissional de moda. Algumas vezes, ele tirava fotos delas nuas, em poses bem explícitas. Rodney tinha uma coleção de mais de 1.000 fotos.

Depois do desaparecimento de Ellen, Rodney voltou para Los Angeles, voltou a usar seu próprio nome (ao invés de John Berger) e conseguiu um emprego no Los Angeles Times.

Meses depois dessa mudança de endereço, a polícia recebeu uma dica que fez as investigações avançarem em direção ao Rodney: eles receberam uma dica que falava que, anos antes do desaparecimento da Ellen, um conselheiro de um acampamento de artes chamado John Berger (que, na verdade, era Rodney Alcala) tinha sido preso pela polícia.

Lembra quando Rodney foi preso no acampamento de artes por conta do crime que ele cometeu contra Tali Shapiro? Por conta desse incidente, a polícia finalmente fez a conexão que John Berger era Rodney Alcala. Com isso, os policiais foram até Los Angeles conversar com ele… Rodney admitiu conhecer Ellen e disse que tinha se encontrado com ela, sim…

No dia 15 de julho de 1977, eles fizeram algumas fotos, se divertiram muito e depois Rodney deixou Ellen em um lugar que não se lembrava exatamente. Ele ainda disse que, depois disso, não viu mais Ellen.

Os restos mortais de Ellen foram encontrados 11 meses depois do desaparecimento, enterrados nos terrenos do Rockefeller Estate - que é uma casa que tinha sido a residência de John Rockefeller, um magnata americano, e hoje é um museu. Apesar do corpo de Ellen ter sido encontrado, não havia evidências forenses ali para que a polícia ligasse esse assassinato 100% ao Rodney.

Além disso, a década de 1970 era um período muito conturbado em Nova York. A cidade estava cheia de assassinos à solta, como David Berkowitz (também conhecido como o filho de Sam). Então, os investigadores na época também levaram em conta que qualquer outro criminoso ali da cidade poderia ter matado Ellen Jane Hover.

Hoje, os policiais acreditam que quem matou a Ellen foi mesmo Rodney Alcala, mas eles não puderem prender nem culpar Rodney por esse crime.

Uma característica interessante do Rodney é que ele era narcisista, adorava aparecer. Nessa época em que ele estava ativo, matando diversas vítimas, ele decidiu participar de um programa de televisão muito popular.

No dia 13 de setembro de 1978, ele participou do The Dating Game. Deixa eu explicar a dinâmica do programa: uma moça solteira entra no estúdio. Ali no palco tem três homens solteiros, três pretendentes pra ela. A moça não consegue ver esses homens (mas o público consegue!). A moça só pode ouvir eles: então, ela faz perguntas pra cada um, vai conhecendo um pouquinho deles, e, no final, escolhe um deles pra ter um date depois.

No programa, Rodney Alcala foi apresentado como um fotógrafo de sucesso. Ele foi descrito pelas pessoas que tiveram contato com ele nos bastidores como estranho. Mas ele era bonito, então, apesar de Rodney demonstrar ser um cara meio esquisito, ele participou do programa mesmo assim.

A moça solteira que estava no programa nesse dia era a Cheryl Bradshaw (que vai ser interpretada pela Anna Kendrick no filme A Garota da Vez) e todas as respostas que Rodney dava para ela tinham conotação sexual.

[TRECHO DO PROGRAMA]

No final das contas, Rodney foi o escolhido pela Cheryl pra terem um encontro. Mas, depois de conhecer o Rodney presencialmente (fora da dinâmica ali do programa), Cheryl deu para trás. Ela se negou a sair com Rodney, porque ela não se sentiu confortável ali na presença dele.

Imagina se a Cheryl tivesse saído com ele? Talvez, ela tivesse sido assassinada também…

Gente, e esse programa está datado ali pela época de 1970… Mas a gente pode atualizar o contexto para os dias de hoje, com aplicativos de encontro. Encontrar desconhecidos é perigoso, então fica aí meu alerta!

Não tô falando pra não sair, não curtir, não conhecer gente nova. Tô falando só pra tomar cuidado! A gente não sabe do que as pessoas são capazes… Por conta da participação na televisão, Rodney ganhou fama de o Assassino do Programa de Namoro.

No dia 20 de junho de 1979, Rodney fez outra vítima: Robin Samsoe, uma garota de 12 anos. Ela estava indo de bicicleta pra uma aula de balé que ela tinha. Robin nunca mais foi vista…

Fonte: https://www.ocregister.com/2014/10/20/12-year-old-robin-samsoe-honored-35-years-after-her-death-by-serial-killer-rodney-alcala/

Assim que os familiares deram conta do desaparecimento, a polícia foi acionada. Amigos de Robin, que tinham visto ela ser abordada por um desconhecido mais cedo, conversaram com a polícia. Segundo esses amigos afirmaram, eles estavam na praia de Huntington Beach, na Califórnia, e o desconhecido estava enchendo o saco de várias pessoas ali, pedindo pra tirar fotos.

Robin Samsoe tinha sido uma das várias pessoas que esse estranho estava pedido para tirar fotos… Os amigos de Robin descreveram esse homem pra polícia - o que resultou em um retrato falado. E o retrato estava bem acurado, gente… Parecia muito o Rodney Alcala:

RETRATO FALADO DE RODNEY ALCALA:

Fonte: https://www.youtube.com/watch?v=gyWCqRIWE5U

O corpo de Robin foi encontrado 12 dias depois, em estado de decomposição. Ela tinha sido agredida, esfaqueada e provavelmente estuprada. Rodney foi reconhecido como autor do crime e, em 24 de julho de 1979, ele foi preso em Monterey Park, na casa da mãe dele.

Em um depósito que o Rodney tinha, os policiais encontraram várias evidências, como as fotos que ele tirava e… os brincos de Robin!

Além dos brincos dela, eles encontraram também diversos outros brincos e jóias - como se Rodney estivesse guardando troféus de suas vítimas. Na década de 80, Rodney Alcala foi julgado. Ele foi condenado duas vezes pelo assassinato de Robin e, no final das contas, sentenciado à morte.

Em 2003, depois de mais de 20 anos esperando no corredor da morte, os policiais fizeram alguns testes com o DNA de Rodney. Assim, eles conseguiram ligar Rodney Alcala a outros quatro casos que tinham acontecido na década de 1970 e estavam sem respostas…

Rodney Alcala foi ligado ao assassinato de outras quatro mulheres:

Jill Barcomb, de 18 anos;
Georgia Wixted, de 27 anos;
Charlotte Lamb, de 31 anos;
Jill Parenteau, de 21 anos.

Alcala brincava com suas vítimas. Ele estrangulava elas até que elas perdessem a consciência. Depois, ele esperava elas recuperarem os sentidos e depois estrangulava elas de novo. Rodney repetia esse processo várias vezes (bem cruel mesmo!) até finalmente matar suas vítimas.

Em 2010, Rodney Alcala foi julgado por essas quatro acusações recém-descobertas mais a da Robin Samsoe. Rodney decidiu atuar como seu próprio advogado, tentando criar dúvidas sobre as provas do caso. Por cinco horas, ele foi a própria testemunha e o próprio interrogador, fazendo até vozes diferentes pra cada “personalidade”. Ele tinha uma voz mais profunda para fazer o interrogador e usava a voz mais ou menos normal dele para fazer a testemunha.

RODNEY ALCALA:

Ele ainda mostrou um trecho da aparição dele no The Dating Game, buscando provar que os brincos encontrados eram dele, não de Robin Samsoe. Além disso, ele afirmou que não se lembrava de ter matado essas mulheres.

Uma testemunha foi Tali Shapiro. A Tali tinha sido a primeira vítima conhecida de Rodney, que eu contei no início do caso. Ela não tinha testemunhado lá atrás, quando era uma criança, mas agora (com cerca de 50 anos) ela decidiu testemunhar…

No final das contas, Rodney foi considerado culpado e condenado à morte de novo… Mas, como da última vez em que ele tinha sido condenado à morte, Rodney ficou anos esperando no corredor da morte.

Em 2010, os departamentos de polícia da Califórnia e Nova York divulgaram 120 fotografias que Rodney tinha tirado e pediram ajuda do público para ver se alguém identificava essas pessoas das fotos. Às vezes, alguma dessas pessoas era alguém que tinha desaparecido na década de 1970…

Segundo a polícia, cerca de 900 fotos não puderam ser publicadas porque eram muito explícitas sexualmente. Nas primeiras semanas, a polícia relatou que pelo menos seis famílias disseram acreditar que reconheceram parentes que tinham desaparecido anos atrás e que nunca foram encontrados.

Em 2013, um membro da família de Christine Thornton reconheceu Christine em uma dessas fotos.

CHRISTINE THORNTON:

Fonte: https://unidentified-awareness.fandom.com/wiki/Chris_Thornton

Em 1977, Christine tinha 28 anos e estava grávida de 6 meses. Ela foi vista pela última vez pedindo carona na estrada em uma viagem.

O corpo sem vida dela foi encontrado no condado de Sweetwater, Wyoming em 1982, cinco anos depois de desaparecer. O corpo só foi identificado em 2015, quando o DNA fornecido pelos parentes de Christine combinou com as amostras dos restos mortais dela.

Alcala admitiu ter tirado fotos de Chrsitine Thornton, mas disse que não matou ela… Apesar disso, em setembro de 2016, Rodney foi acusado pelo assassinato de Christine Thornton. Durante os anos, os policiais conseguiram ligar Rodney a vários outros assassinatos que tinham acontecido na década de 1970 mas que estavam sem respostas.

Em quase todos os crimes, os policiais não conseguiram provas concretas para acusar de fato o Rodney. Então, não dá pra falar 100% que ele matou essas outras vítimas.

Mas pelas circunstâncias (e conhecendo o modus operandi de Rodney), os policiais acreditam que muito provavelmente Rodney tenha sido, sim, o autor desses crimes.

Rodney permaneceu por anos na prisão estadual da Califórnia, em Corcoran e, apesar de ter sido sentenciado à morte, ele morreu de causas naturais em 24 de julho de 2021, aos 77 anos.

Ele faleceu exatamente 42 anos depois de ser preso pelo crime contra Robin Samsoe.

Mais uma vez, se você quiser mergulhar ainda mais fundo nessa história e ver tudo com seus próprios olhos, o filme A Garota da Vez que levou essa trama para as telonas, com foco na interação entre Rodney e Cheryl Bradshaw – a participante do The Dating Game!

O filme estreiou nos cinemas no dia 10 de outubro de 2024, então já garanta seu ingresso o quanto antes!

Roteiro: Lucas Andries

FONTES: